Affidavit of Support
USCIS ने रातोंरात नया I-864 जारी किया, फिर मुकदमा हुआ
31 अगस्त को USCIS ने चुपचाप Form I-864 का नया संस्करण जारी किया जो सरकार को स्पॉन्सर की क्रेडिट रिपोर्ट देखने की अनुमति देता है — तुरंत प्रभावी, बिना किसी ग्रेस पीरियड के। AILA ने मुकदमा किया। USCIS पीछे हट गया। जानिए क्या बदला, 1 अक्टूबर की डेडलाइन का मतलब क्या है, और स्पॉन्सर को क्या करना चाहिए।
31 अगस्त की शाम 4:30 बजे के बाद USCIS ने क्या किया
सोमवार, 31 अगस्त 2026 की शाम 4:30 बजे के बाद USCIS ने अपनी वेबसाइट पर एक 'Forms Update Alert' पोस्ट किया। इसमें बताया गया कि Form I-864 (INA की धारा 213A के तहत Affidavit of Support), Form I-864A (Sponsor और Household Member के बीच अनुबंध) और Form I-864EZ के नए संस्करण जारी हो गए हैं। नए संस्करण की तारीख 08/24/26 है। पुराना संस्करण 10/17/24 था।
अधिसूचना में कहा गया कि नए संस्करण तुरंत लागू हो गए हैं। किसी transition period का इंतजार नहीं, 18 सितंबर तक नहीं जब public charge नियम लागू होना था — बस तुरंत। 1 सितंबर को फाइल करने वाले किसी भी व्यक्ति को एक ऐसा फॉर्म इस्तेमाल करना था जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था, और USCIS ने इसकी जानकारी पिछले दिन ऑफिस टाइम के बाद दी।
USCIS आमतौर पर इस तरह फॉर्म नहीं बदलता। सरकारी प्रक्रिया — और जो मुकदमा बाद में हुआ उसमें तर्क दिया गया कि यह federal law का हिस्सा है — यह मांग करती है कि कोई अनिवार्य फॉर्म बदलाव लागू होने से पहले अग्रिम सूचना दी जाए। USCIS आमतौर पर हफ्तों पहले नए संस्करण की घोषणा करता है, preview version जारी करता है, और एक grace period देता है जिसमें पुराना और नया दोनों संस्करण स्वीकार किए जाते हैं। 31 अगस्त की शाम इनमें से कुछ भी नहीं हुआ।
क्रेडिट रिपोर्ट की अनुमति — असल में क्या लिखा है
ज्यादातर नए फॉर्म संस्करणों में सिर्फ सवालों की भाषा बदलती है या section का ढांचा बदलता है। 08/24/26 वाले I-864 में एक ऐसी चीज़ जोड़ी गई है जो पहले किसी संस्करण में नहीं थी: एक 'privacy release' जो USCIS और State Department को एक या अधिक consumer reporting agencies से जानकारी प्राप्त करने की अनुमति देती है।
अगर आप नए I-864 पर sponsor के रूप में हस्ताक्षर करते हैं, तो आप सरकार को अपनी credit report देखने की अनुमति दे रहे हैं। USCIS यह जाँचने के लिए कि क्या आपके पास immigrant applicant को सहायता देने के लिए पर्याप्त financial resources हैं, consumer reporting agencies से आपकी credit file माँग सकता है। फॉर्म में यह नहीं बताया गया कि कौन सी agencies हैं, माँगी जाने वाली जानकारी का दायरा कितना बड़ा होगा, और USCIS यह जानकारी कितने समय तक रख सकता है।
पुराने 10/17/24 संस्करण में sponsors को income tax return, pay stub और अन्य financial दस्तावेज़ जमा करने के लिए कहा जाता था। इसमें credit bureau से जानकारी लेने की कोई सहमति नहीं थी। नई अनुमति ने सरकार को sponsor के बारे में जो जानकारी मिल सकती है उसका दायरा बढ़ा दिया है — और यह फॉर्म बदलाव के ज़रिए किया गया, बिना कोई नियम बनाए, बिना कोई public notice दिए, बिना कोई comment period के। यही वह मुद्दा था जिसे मुकदमे ने चुनौती दी।
किसे प्रभावित करता है और public charge नियम से क्या संबंध है
Form I-864 ज़्यादातर family-based green card applications और कुछ employment-based petitions के लिए ज़रूरी है जहाँ financial sponsor की आवश्यकता होती है। जब कोई petitioner या joint sponsor I-864 पर हस्ताक्षर करता है, तो वह कानूनी रूप से यह वादा करता है कि वह immigrant applicant को federal poverty guidelines के 125% या उससे अधिक पर सहायता देगा। हर साल लाखों ये फॉर्म जमा होते हैं — अमेरिका के अंदर I-485 adjustment of status अर्जियों के लिए और National Visa Center के ज़रिए consular processing मामलों के लिए।
इसका public charge नियम से संबंध संयोग नहीं है। DHS ने 20 जुलाई 2026 को Federal Register में Public Charge Ground of Inadmissibility Final Rule प्रकाशित किया, जो 18 सितंबर 2026 से प्रभावी है। यह नियम USCIS और State Department को 'totality of the circumstances' मानक का उपयोग करके यह मूल्यांकन करने के लिए व्यापक विवेकाधिकार वापस देता है कि क्या कोई applicant public charge बन सकता है। उस मानक में एक कारक Affidavit of Support की financial strength है।
Credit authorization वह तरीका है जिससे USCIS इस strength को स्वतंत्र रूप से verify करना चाहता है — केवल sponsor द्वारा जमा किए गए income दस्तावेज़ों पर निर्भर रहने के बजाय। एक sponsor जो कागज़ पर पर्याप्त income दिखाता है लेकिन भारी कर्ज में है, वह income के आँकड़ों से एकदम अलग financial picture पेश कर सकता है। USCIS अब दोनों पहलुओं को देखने की स्थिति में आना चाहता है।
AILA का मुकदमा
3 सितंबर 2026 को, American Immigration Lawyers Association (AILA) और law firm Benach Pitney Reilly ने District of Columbia के United States District Court में मुकदमा दायर किया। शिकायत में उल्लंघनों को सीधे नाम दिया गया: USCIS ने पूर्व सूचना के बिना, public comment period के बिना और बिना किसी grace period के अनिवार्य फॉर्म बदलाव लागू करके Administrative Procedure Act (APA) और Paperwork Reduction Act (PRA) का उल्लंघन किया।
APA के अनुसार agencies को कानून का बल रखने वाले बदलाव करने से पहले public notice देना होता है। Paperwork Reduction Act के अनुसार जनता से जानकारी माँगने वाले किसी भी सरकारी फॉर्म को OMB review से गुज़रना होता है — जिस प्रक्रिया में public notice और comment शामिल हैं। अमेरिकी नागरिक और स्थायी निवासी sponsors की credit report लेने के लिए सरकार को अधिकार देने वाला authorization जोड़ना कोई cosmetic फॉर्म update नहीं है। यह उन लोगों की जानकारी एकत्र करने का एक नया substantive mechanism है जो खुद immigration applicant नहीं हैं।
समय ने कानूनी तर्क को और मज़बूत किया। USCIS ने यह बदलाव किसी काम के हफ्ते की शुरुआत में transition period के साथ announce नहीं किया। इसने इसे सोमवार की शाम 4:30 बजे के बाद announce किया, उसी दिन से प्रभावी। जिन immigration lawyers ने 1 सितंबर को file करने के लिए applications तैयार रखी थीं — 10/17/24 संस्करण सही तरह से भरकर — उन्हें compliant रहने के लिए रातोंरात I-864 हिस्से को फिर से करना था। यही operational disruption है जिसे रोकने के लिए APA notice requirements मौजूद हैं।
मुकदमे के बाद क्या हुआ
3 सितंबर की filing के लगभग एक हफ्ते के भीतर USCIS ने अपना रुख बदल लिया। Agency ने 30-दिन का grace period announce किया: Forms I-864, I-864A, और I-864EZ के 10/17/24 और 08/24/26 दोनों संस्करण 30 सितंबर 2026 तक स्वीकार किए जाएँगे। 1 अक्टूबर से, USCIS केवल 08/24/26 संस्करण process करेगा।
Grace period एक operational accommodation है, कोई legal concession नहीं। USCIS ने यह नहीं माना कि मूल launch गैरकानूनी था। AILA और Benach Pitney Reilly का मुकदमा District of Columbia में pending है; मूल legal सवाल — क्या USCIS को अनिवार्य फॉर्म में credit authorization जोड़ने से पहले notice-and-comment rulemaking से गुज़रना था — किसी अदालत ने अभी तक resolve नहीं किया है।
Practitioners और sponsors के लिए, मुकदमे का practical नतीजा है: transition का समय। Grace period ने lawyers को अपने तैयार materials update करने और clients को नए फॉर्म के बारे में बताने का समय दिया। इसने 1 अक्टूबर की cutoff नहीं बदली। वह तारीख litigation के परिणाम से परे है।
1 अक्टूबर की hard cutoff है
30 सितंबर वह आखिरी दिन है जब USCIS 10/17/24 संस्करण का I-864 स्वीकार करेगा। 30 सितंबर तक दोनों संस्करण स्वीकार हैं। 1 अक्टूबर 2026 से USCIS केवल 08/24/26 संस्करण process करेगा। यह इस बात की परवाह किए बिना लागू होता है कि underlying case कब file हुआ या I-864 कब तैयार किया गया।
यह deadline उन सभी जगहों पर लागू होती है जहाँ filing package में I-864 आता है। 1 अक्टूबर को पुराने संस्करण का I-864 attach करके I-485 submit करने का मतलब है कि Affidavit of Support हिस्सा process नहीं होगा। नए cases के लिए, इससे package docket होने से पहले ही rejection हो सकती है। Pending cases के लिए, इससे Request for Evidence आ सकता है। Joint sponsor का I-864 और household member का I-864A भी इसी नियम के अधीन हैं।
Calendar पर दूसरे grace period की कोई घोषणा नहीं है। USCIS ने litigation के दबाव में एक बार पीछे हटकर grace period दी, और मौजूदा guidance 1 अक्टूबर के बारे में स्पष्ट है। 31 अगस्त से पहले तैयार किए गए application materials किसी के पास हों — law firm में, client की file में, या interview का इंतजार कर रही consular post पर — submit करने से पहले फॉर्म का version ज़रूर check करें।
Credit authorization का व्यावहारिक अर्थ क्या है
Privacy release नए फॉर्म के signature block में embedded है। 08/24/26 वाले I-864 पर हस्ताक्षर करना USCIS को consumer reporting agencies से credit जानकारी माँगने की सहमति है। Sponsors opt out नहीं कर सकते — authorization पर हस्ताक्षर किए बिना फॉर्म पूरा करने का कोई वैकल्पिक रास्ता नहीं है, और फॉर्म में sponsors को खुद report provide करने की ज़रूरत नहीं है। USCIS इसे directly pull करता है।
Authorization permissive है, automatic नहीं। USCIS हर case में हर sponsor की credit report नहीं खींचेगा। जिन cases में income documentation poverty guideline के 125% threshold को clearly और comfortably पार करती है, उनमें credit inquiry trigger होने की कम संभावना है। जिन cases में income marginal है, कई joint sponsors हैं, या financial circumstances complex हैं — self-employed sponsor, business income report करने वाले, या साल दर साल income fluctuate करने वाले — उनमें authorization के इस्तेमाल की ज़्यादा संभावना है।
जिन sponsors की credit में कुछ उल्लेखनीय problems हैं — बड़े unsatisfied debt, collections accounts, हाल की bankruptcy discharge — उन्हें file करने से पहले अपने attorney से इन पर बात करनी चाहिए। I-864 review एक holistic financial assessment है, न कि credit score cutoff, लेकिन USCIS का ऐसी problem देखना जो पहले से नहीं बताई गई थी, proactively supplemental documentation में इसे raise करने से worse position है।
1 अक्टूबर से पहले क्या करें
अगर आप immigration attorney हैं: अपने practice templates को अभी 08/24/26 संस्करण में update करें। अगर आपके pending matters में I-864 तैयार है लेकिन अभी USCIS या NVC को submit नहीं हुआ है, तो सितंबर खत्म होने से पहले पुराना फॉर्म बदल दें। यह assume करके 10/17/24 संस्करण file न करें कि कोई दूसरा grace period आएगा। इसकी घोषणा नहीं हुई है।
अगर आप बिना attorney के file करने वाले sponsor या petitioner हैं: सीधे uscis.gov से नया फॉर्म download करें। फॉर्म के lower left corner में edition date confirm करें — वहाँ '08/24/26' लिखा होना चाहिए। अगर '10/17/24' या कोई पुरानी तारीख है, तो आपके पास गलत version है। यही check household member के I-864A पर भी लागू होती है, और अगर simplified version इस्तेमाल कर रहे हैं तो I-864EZ पर भी।
अगर आपका I-864 पहले ही दायर किए गए I-485 package के हिस्से के रूप में या NVC submission के ज़रिए accept हो चुका है, तो मौजूदा case पर कोई कार्रवाई ज़रूरी नहीं है। USCIS फॉर्म edition बदलाव की वजह से पहले accept किए गए I-864 packages की दोबारा submission नहीं माँगता। यह बदलाव नई filings और अभी तक submit नहीं हुई materials पर लागू होता है। यह लेख केवल जानकारी के लिए है, यह कानूनी सलाह नहीं है। Form I-864 या public charge नियम से संबंधित कोई भी filing निर्णय लेने से पहले किसी licensed immigration attorney से परामर्श करें।