F4 签证等待时间：美国公民兄弟姐妹如何估算自己的排期

大多数人忽略的一条线

绿卡话题的讨论大多集中在就业类别上：EB-2、EB-3、印度和中国的排队、PERM，以及 H-1B 的各种争论。家庭类别很少被提及，F4 更是几乎无人问津。如果你正排在这一类里，这种沉默的代价不小。F4 是整个签证公告中最慢的线路之一，而专为就业案例写的建议并不适用于它。

F4 面向的是美国公民的兄弟姐妹。申请人（petitioner）必须是年满 21 岁的美国公民，受益人则是兄弟姐妹。配偶、21 岁以下的未婚子女，以及成年公民的父母属于直系亲属（immediate relatives），不受数量限制，也不需要排队。兄弟姐妹没有这项豁免，所以只能在某个优先类别中等待。

你在队列中的位置由优先日期（priority date）决定。对家庭案件而言，它就是 USCIS 收到 I-130 申请的日期。本文的所有内容都围绕这一个日期展开，所以请把它记下来，并保管好收据。

不靠猜测，读懂 F4 那一行

美国国务院每月发布一次签证公告（Visa Bulletin）。每个家庭类别都有自己的一行，这一行给出全球线的截止日期，以及需求较大国家（如墨西哥、菲律宾和印度）单独的截止日期。查看 F4 时，先找到 F4 那一行，再找到与你的出生地归属（chargeability）相符的那一列。

公告里有两张表值得关注。最终行动日期（Final Action Date）是批准的截止线：只有优先日期早于它，绿卡才能签发。申请日期（Dates for Filing）则更早、更宽松，告诉你何时可以提交材料。USCIS 每月会公布调整身份申请应使用哪张表；领事办理的案件通常以最终行动日期为准。请以随公告发布的通知为准，而不是别人在论坛里发的截图。

最常见的误读，是看到表中某个日期就以为那是自己的日期。实际上，你的优先日期要与截止日期比较，而不是去匹配。如果你的优先日期早于截止日期，你就是“已到期”（current）；如果晚于，你仍在等待，而截止日期告诉你，今天的队列正在服务到哪一年。

为什么 F4 在不同国家的等待差别这么大

家庭和就业优先签证每年共享每个国家的限额，即优先签证总数的 7%。正是这个上限，让某个国家的 F4 排期可能落后全球线好几年，而全球线仍在前进。如果某国的需求大到足以触及上限，该国的截止日期就可能长期停滞。

对于墨西哥、菲律宾和印度的 F4 申请人而言，国家线的截止日期已经在 2000 年代初至中期停留了很长时间。全球线和中国线则前进得远得多。最容易感到意外的，是那些只看全球列、看到一个自己喜欢的日期，就以为它适用于自己的人。

家庭案件的归属地通常依据受益人的出生国，而不是国籍，所以看表之前先确认这一点。如果你的出生国在表中有单独一列，那一列就是你的线；如果没有，你就归入全球列。

如何估算你自己的等待时间

估算等待时间，本质上是减法加上速度。用优先日期减去截止日期，得到差距。然后看过去一两年截止日期的推进速度。用差距除以速度，就能得到一个大致的年数。

这里用虚构的数字举个例子。假设你的优先日期是 2009 年，你所在国家的截止日期是 2004 年，差距为五年。如果截止日期过去每年大约推进六个月，那么它需要大约十年才能追上你的日期。日历每年走一年，而截止日期只走一半的速度，所以差距缩小的速度远比大多数人预期的慢。

本网站的优先日期计算器运行的是同样的算术，能让你看清等待的大致轮廓。它无法预知的是：国务院何时会暂停某条线，何时会在财年末因签证不足而将其往回调，又何时会加速。请把计算结果当作一个附带理由的范围，而不是承诺。

关于 F4，人们常常误解什么

这里的论坛传说很多，我们逐条来看。第一种是“我兄弟的 I-130 已经批准了，所以轮到我了”。每个受益人都有自己的优先日期，别人获批并不会让你的排位前移。

第二种是“申请日期已经到了，所以我现在就能拿绿卡”。在某些表上，可以比批准更早提交申请，但批准仍取决于最终行动日期。提前提交有助于你做好准备，却不能让绿卡更快到手。

第三种是“只要申请人入籍或情况发生某些变化，我就能插队”。F4 类别中没有任何办法能通过更改类别来跳过等待。如果你的情况发生变化，例如与美国公民结婚从而打开了另一条途径，那是需要律师根据具体案情判断的问题，不是论坛帖子能说清的。

容易忽视的一点：随同受益人

兄弟姐妹的申请可以把家庭成员作为随同受益人（derivatives）一并列入。主受益人的配偶和 21 岁以下的未婚子女可以一起列入，并共享同一优先日期，因此无需单独申请。这是好消息，但也意味着家庭案件往往人更多、表格更多，出错的地方也更多。

年龄问题最容易出错。如果孩子在绿卡签发前满 21 岁，可能会失去随同受益人的资格。《儿童身份保护法》（Child Status Protection Act）在某些情况下可以保留这一身份，但计算依据的是签证可用的日期以及案件等待的时长，而不只是生日本身。请尽早把孩子的出生日期交给律师，而不是等到收到面谈通知之后。

当你的 F4 优先日期到期时，意味着什么

“到期”（current）指的是：你的优先日期早于你所适用的表上本国的截止日期。这意味着日期不再是卡住案件的原因。接下来的步骤仍需先完成：I-130 获批、材料齐备、领事或调整身份的程序已经走完，背景调查也已通过。

这并不意味着绿卡本周就会寄到。日期到期之后，审理仍需继续，可能要好几个月。上个月还到期的日期，如果公告暂停或倒退，这个月也可能不再到期，所以要每月查看，而不是只看一次。

F4 签证等待时间计算器准确吗？

它对于自己所用的算术和公告数据是准确的。但它对未来的公告并不准确，因为除了国务院之外，没有人知道下个月的截止日期会是什么。公告会推进、暂停，偶尔也会倒退，而计算器只能假设过去的速度会持续下去。

用计算器看清等待的大致轮廓，判断每月跟踪公告是否值得花时间，或者向家人解释其中的差距，都很合适。不要把它当作截止期限。真正重要的数字，是你需要的那一天官方公布的截止日期。

每月自己核对公告

本文仅供参考，不构成法律建议。家庭申请、随同受益人以及相关的年龄规定，都取决于每个案件的具体事实。如需就自己的案件作出决定，请咨询持牌移民律师。在依赖任何日期之前，请先在美国国务院网站 travel.state.gov 查看当期的签证公告，包括本文中提到的日期，因为它们在下一期公告发布后就会过时。