USCIS अब ज़्यादा Employment-Based Green Card Applicants के Interview Schedule कर रहा है। और आपके Attorney को अब In-Person आना होगा।

दो changes एक साथ आए

मई 2026 में USCIS की दो अलग-अलग policy shifts ने employment-based green card applicants के interview picture को बदल दिया है, और दोनों का combination किसी एक अकेले change से ज़्यादा challenging है।

पहला: USCIS ने 2026 की शुरुआत में अपना Policy Manual update किया और adjustment of status applications के लिए interview waiver criteria कड़े कर दिए। वो employment-based I-485 filers जिन्हें पहले बिना किसी officer से मिले approval मिल जाती थी, अब उन्हें field offices में in-person interview के लिए schedule किया जा रहा है। Employment-based interview waiver rate काफ़ी गिर गई है।

दूसरा: 18 मई 2026 से USCIS ने attorneys और accredited representatives को phone पर remotely interview में participate करने की छूट खत्म कर दी। Legal representatives को अब interview date पर physically field office में present होना होगा — सीमित exceptions के लिए headquarters-level approval चाहिए। वो phone accommodation जो COVID के दौरान शुरू हुई और सालों चली, अब खत्म है। अगर आपकी कोई employment-based I-485 pending है और आपको interview notice आता है, तो आपको ये दोनों changes समझने होंगे। Interview के लिए call होने की probability बढ़ गई है, और जब आप जाएँ तो rules भी बदल चुके हैं।

Employment-based interviews को routine waive क्यों नहीं किया जा रहा अब

2017 से 2024 तक, USCIS ज़्यादातर employment-based I-485 applications के लिए interviews waive करता था। Logic सीधा था: employer-sponsored cases आमतौर पर well-documented होते थे, EB-2 और EB-3 में fraud rate family-based categories से historically कम था, और USCIS खुद एक बड़े backlog से जूझ रहा था। Routine cases पर interview waive करने से agency तेज़ी से आगे बढ़ सकती थी।

2026 की शुरुआत में यह बदल गया। USCIS ने अपना Policy Manual revise किया और उन circumstances को restrict कर दिया जिनमें interview skip किया जा सकता है। यह revision उसी broad shift को reflect करती है जो current administration ने adjustment of status के बारे में अपनाई है — वही shift 21 मई 2026 के policy memo में भी दिखती है जिसने I-485 को routine processing step की बजाय administrative discretion का act बताया। उस framing का logical extension अब field offices में हो रहा है: ज़्यादा cases officer के सामने in-person जा रहे हैं, क्योंकि जब सामने कोई बैठा हो तो discretion exercise करना आसान होता है।

Immigration law firms की current field reports के मुताबिक़ करीब 72% employment-based cases अभी भी interview waiver के लिए qualify करते हैं। इसका मतलब है कि चार में से एक से ज़्यादा employment-based I-485 applicants को अब interview देना पड़ रहा है — यह rate पिछले करीब एक दशक में, जब से USCIS ने waivers expand करना शुरू किया था, सबसे ज़्यादा है। इसे closely track करने वाले practitioners उम्मीद करते हैं कि यह number बढ़ता रहेगा।

कौन से cases interview notice receive कर रहे हैं

USCIS ने यह बताने के लिए कोई formula publish नहीं किया है कि किस employment-based I-485 case को interview मिलेगा और किसे waiver। Field reports और attorneys के client experiences से जो rough picture बनी है, वो कुछ ऐसी है।

Concurrent filings — जहाँ I-140 immigrant petition और I-485 adjustment application एक साथ file होते हैं, I-140 के separately approved होने से पहले — ज़्यादा rate पर interview draw कर रहे हैं। Self-petitions, particularly EB-1A extraordinary ability और EB-2 NIW national interest waiver cases, ज़्यादा frequently interview हो रहे हैं — ख़ासकर जब I-140 file होने के time और applicant की current employment situation के बीच कोई gap हो।

ऐसे cases जिनमें पहले multiple status changes रहे हों, पहले के वर्षों में authorized status में gaps रहे हों, OPT या STEM OPT employment SEVIS records से cleanly match न हो, या file में कोई पुराना USCIS RFE या denial हो — ये भी higher rates पर interview queue में जा रहे हैं। 21 मई का discretion memo एक बार interview schedule होने के बाद officer की position को और मज़बूत करता है: in-person setting वही है जहाँ officer status history probe करता है और उन equities को weigh करता है जो memo कहता है कि उन्हें करने चाहिए। Employer-sponsored EB-2 और EB-3 cases जहाँ I-140 I-485 file होने से पहले separately approve हो चुकी है, petitioner employer stable है, और file otherwise clean है — ये अभी भी waiver पाने की ज़्यादा संभावना रखते हैं। लेकिन ज़्यादा संभावना का मतलब guarantee नहीं है।

18 मई के बाद attorney का phone call option नहीं रहा

सालों तक USCIS field offices attorneys और accredited representatives को green card interviews में phone से participate करने देते थे जब वो physically present नहीं हो सकते थे। यह practice COVID के दौरान काफ़ी बढ़ी और बाद में भी चलती रही — इसका मतलब था कि Chicago-area attorney वाला applicant Los Angeles के USCIS field office में जाकर interview दे सकता था और attorney phone पर होते थे। Applicant travel करता था, attorney नहीं।

18 मई 2026 से यह flexibility खत्म हो गई। USCIS ने एक policy directive जारी किया जिसमें attorneys और accredited representatives को field office interviews पर और asylum offices पर affirmative asylum और NACARA 203 interviews पर physically present होना ज़रूरी कर दिया। यह policy employment-based applicants के लिए सबसे relevant interview types को cover करती है: I-485 adjustment of status interviews, I-751 conditions removal interviews, N-400 naturalization interviews, और Form I-589 file करने वाले affirmative asylum applicants के interviews।

Theory में narrow exceptions exist करते हैं और real हैं, लेकिन इन पर plan नहीं करना चाहिए। USCIS ने माना है कि limited circumstances में remote participation still allowed हो सकती है। Practice में, practitioners report करते हैं कि उन exceptions के लिए headquarters-level approval चाहिए, न कि interview के दिन local officer का discretionary call। अगर आपके attorney का कोई दूसरा hearing है, flight delay है, या office किसी दूसरे state में है — ये खुद किसी exception के लिए qualify नहीं करते। In-person के लिए plan करें या ऐसे अलग representation का इंतज़ाम करें जो physically आ सके। एक important boundary: यह rule immigration court को नहीं छूता। EOIR के under immigration judges के सामने removal proceedings और bond hearings अलग rules से govern होते हैं, और 18 मई directive का वहाँ कोई असर नहीं है।

Interview में officer actually क्या देख रहा होता है

अगर आपकी employment-based I-485 का interview schedule हुआ है, तो officer आमतौर पर तीन चीज़ें cover करेगा: आपकी identity और admissibility, underlying I-140 basis, और discretion।

Identity और admissibility में biographic information, status history, कोई पुराना removal order या immigration court proceeding, criminal background, और public health grounds शामिल हैं। I-140 basis के लिए: employer-sponsored EB-2 और EB-3 applicants को यह confirm करने के लिए ready रहना चाहिए कि sponsoring employer अभी भी exist करता है, position अभी भी available है, और hire करने की intent real है। Self-petitions के लिए, उम्मीद करें कि आपको extraordinary ability या national interest merits in-the-moment documents reach किए बिना directly explain करने होंगे। एक well-prepared EB-1A applicant को अपना core record कंठस्थ होना चाहिए — claimed criteria, हर category में सबसे strong evidence — बिना binder flip किए basic questions answer करने के लिए।

Discretion element increasingly visible हो रहा है। 21 मई के AOS memo के बाद से, officers सिर्फ statutory eligibility boxes check नहीं कर रहे — वो weigh कर रहे हैं कि overall circumstances approval favor करते हैं या नहीं। Status history gaps, visa applications के बीच inconsistencies, clean up न किए गए OPT employment issues, या USCIS के साथ किसी पुराने contact में छूटे हुए unresolved questions — ये सब ऐसी चीज़ें हैं जो officer अब in-person पहले से ज़्यादा visibly probe कर सकता है। अपनी file में कोई भी ऐसी चीज़ जो negative factor लग सकती हो, उसे address करने के लिए prepared रहें — न कि सिर्फ checklist confirm करने के लिए।

Interview से पहले क्या करना है

पहले अपने attorney के in-person आने का plan confirm करें। 18 मई से phone participation खत्म है। अगर आपके attorney ने call-in का plan बनाया था, तो उन्हें travel book करना होगा, या आपको interview के लिए अलग representation arrange करनी होगी। Interview date से पहले ये resolve करें। USCIS field offices advance में की गई legitimate rescheduling requests के लिए कुछ flexibility रखते हैं — एक interview जो already बिना attorney के हो चुकी हो, उसे undo नहीं किया जा सकता।

जाने से पहले अपनी status history को एक clean written timeline में organize करें: United States में हर entry, हर status period, हर transition, और कोई भी gap या bridging period। Officers के पास ऐसे systems तक access है जो यह history surface करेंगे। अपने record का एक clear account लेकर जाना — किसी भी status change या gap के लिए documentary backup के साथ — questioning के दौरान उसे verbally reconstruct करने से कहीं बेहतर है।

Case के लिए central सभी documents के originals या certified copies लेकर जाएँ: सभी entries के साथ passport, I-94 records, I-140 approval notice, I-485 receipt, visa stamps, दो से तीन साल के tax returns, current employer letter, और recent pay stubs। Self-petition cases के लिए I-140 supporting exhibits की एक clean organized copy carry करना worth it है। Employer-sponsored cases के लिए, employer का एक current letter जो confirm करे कि position अभी भी open है और offer terms unchanged हैं, interview में सबसे common friction point को eliminate कर देता है।

यह article केवल जानकारी के लिए है और legal advice नहीं है। Employment-based I-485 के लिए interview preparation आपकी specific file, status history, और I-140 petition के basis पर depend करती है। अपनी scheduled interview date से पहले किसी licensed immigration attorney से consult करें।