क्या ग्रीन कार्ड धारक वोट दे सकते हैं? स्थायी निवासी क्या कर सकते हैं और क्या नहीं

क्या ग्रीन कार्ड धारक संघीय चुनावों में वोट दे सकते हैं?

सीधा जवाब है नहीं। ग्रीन कार्ड धारक संघीय चुनावों में वोट नहीं दे सकते। इसमें राष्ट्रपति, सीनेट और प्रतिनिधि सभा के चुनाव शामिल हैं, और कोई भी मतपत्र जिसमें कोई संघीय पद हो। स्थायी निवासी कानूनी रूप से यहाँ रहते हैं, अक्सर कई वर्षों से, टैक्स भरते हैं, काम करते हैं, परिवार चलाते हैं और अमेरिका में अपना जीवन बनाते हैं। फिर भी इससे वोटिंग का नियम नहीं बदलता।

राज्य चुनावों पर भी यही तरीका लागू होता है। जितना सत्यापित किया जा सका, उसके अनुसार कोई भी राज्य ग्रीन कार्ड धारकों को राज्यव्यापी चुनावों में वोट नहीं देने देता। हर राज्य में मतदाता पंजीकरण अमेरिकी नागरिकता से जुड़ा है, इसलिए अगर आप नागरिक नहीं हैं तो राज्य आपको मतदाता सूची में डालेगा ही नहीं। यह सवाल फ़ोरम पर बार-बार इसलिए आता है क्योंकि लोगों को डाक से मतदाता पंजीकरण कार्ड मिल जाता है, या वे डीएमवी में एक विकल्प पर टिक कर देते हैं, और मान लेते हैं कि सिस्टम ने तय कर लिया होगा कि वे योग्य हैं।

सिस्टम ने ऐसा तय नहीं किया है। पंजीकरण ही गलती है, और यह गलती सालों तक आपके साथ चल सकती है।

संघीय नियम इतना सख़्त क्यों है

संघीय नियम एक आपराधिक कानून है, यानी 18 U.S.C. 611, जिसे 1996 के Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act के तहत संघीय कानून में जोड़ा गया था। इसके अनुसार किसी गैर-नागरिक का संघीय चुनाव में वोट देना संघीय अपराध है। यह कानून स्थायी निवासियों, वीज़ा धारकों और बिना दर्जे के रहने वाले लोगों, सभी पर लागू होता है। ग्रीन कार्ड कोई अपवाद नहीं बनाता।

ज़्यादातर लोगों को जो बात चौंकाती है वह यह है कि आव्रजन के परिणाम अक्सर आपराधिक परिणामों से ज़्यादा मायने रखते हैं। इस विषय पर लिखने वाले आव्रजन वकील बार-बार एक ही बात कहते हैं: बड़ा जोखिम अदालत का नहीं, बल्कि आपके ग्रीन कार्ड और भविष्य के नागरिकता आवेदन का है। सज़ा के ठोस आँकड़ों को लेकर सावधानी ज़रूरी है, क्योंकि जिन सारांशों तक पहुँच हो सकी, उनमें इन पर सहमति नहीं है। किसी भी संख्या पर भरोसा करने से पहले कानून का मूल पाठ पढ़ें, इस लेख की संख्याओं पर भी।

स्थानीय चुनावों का क्या?

यहीं से उलझन शुरू होती है। अमेरिका के कुछ गिने-चुने शहर गैर-नागरिक निवासियों को स्थानीय चुनावों में वोट देने देते हैं। मैरीलैंड का Takoma Park सबसे प्रसिद्ध उदाहरण है। वहाँ के मतदाताओं ने 1991 के जनमत संग्रह में इस विचार को मंज़ूरी दी, और नगर परिषद ने 1992 में इसे कानून बना दिया। शहर के नियमों के तहत, जो गैर-नागरिक निवासी Takoma Park में स्थायी या अनिश्चित अवधि के लिए रहते हैं, वे नगरपालिका चुनावों में वोट दे सकते हैं।

सुनने में लगता है कि ग्रीन कार्ड धारक Takoma Park में सीधे वोट डाल सकते हैं। असल में यह कार्यक्रम सुर्खी से कहीं ज़्यादा संकीर्ण है। यह केवल नगर के चुनावों को कवर करता है, संघीय या राज्य चुनावों को नहीं, और यह इसलिए मौजूद है क्योंकि शहर ने इसे बनाने का फ़ैसला किया। मतदान का प्रतिशत हमेशा कम रहा है। 2017 में शहर ने बताया कि उसकी मतदाता सूची में 347 गैर-नागरिक थे, और केवल 72 मत डाले गए।

सबक यह नहीं है कि किसी शहर का नियम आप पर लागू होता है। हर चुनावी नियम स्थानीय होता है, और किसी शहर का कार्यक्रम संघीय नियम को गायब नहीं कर देता। कुछ भी रजिस्टर करने से पहले शहर या काउंटी के क्लर्क से पूछें। अगर आप जानना चाहते हैं कि स्थानीय कार्यक्रम आपके आव्रजन मामले को कैसे प्रभावित करता है, तो कुछ भी करने से पहले किसी वकील से पूछें।

एक वोट आपका नागरिकता आवेदन क्यों खतरे में डाल सकता है

ग्रीन कार्ड धारकों के लिए, जो नागरिकता के लिए आवेदन करने की सोच रहे हैं, यह सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है। USCIS ने 29 अगस्त 2025 को एक नीति अलर्ट जारी किया, जिसने अपने Policy Manual के उस हिस्से में संशोधन किया जो अमेरिकी नागरिकता के झूठे दावे, अवैध मतदाता पंजीकरण और अवैध मतदान से संबंधित है। इस बदलाव का सार बताने वाली आव्रजन law firms और वकालत समूहों की व्याख्या एक जैसी है: नागरिकता के संदर्भ में, अवैध मतदाता पंजीकरण और अवैध मतदान को अच्छे नैतिक चरित्र की शर्तों के लिए सशर्त बाधाओं में गिना गया है।

सशर्त बाधा का मतलब है कि अधिकारी इसी आधार पर नागरिकता आवेदन खारिज कर सकता है, और इसे कंधे उचकाकर समझाया नहीं जा सकता। कई law firms ने इस बदलाव को ऐसे बताया है कि रिकॉर्ड में मतदान से जुड़ी कोई भी समस्या हो तो अच्छा नैतिक चरित्र साबित करना और कठिन हो जाता है। उसी दौर में अगस्त 2025 का एक ज्ञापन भी आया, जिसने अधिकारियों को नैतिक चरित्र की समीक्षा को समग्र परिस्थितियों के आकलन की ओर ले जाने को कहा। यानी अब केवल साफ़ आपराधिक रिकॉर्ड को ही अच्छे चरित्र का प्रमाण नहीं माना जाता।

कुछ आव्रजन सारांश यह भी कहते हैं कि पहले के दिशानिर्देशों में गलती से हुए पंजीकरण को अलग तरह से देखा जाता था। इन सारांशों के अनुसार, 2021 में USCIS के एक बयान में कहा गया था कि जो आवेदक अनजाने में या अनिच्छा से मतदाता के रूप में पंजीकृत हुए, उन पर एजेंसी दंड नहीं लगाएगी। American Immigration Lawyers Association ने बताया कि 2025 के अपडेट में अलग दृष्टिकोण है। चूँकि दिशानिर्देश बदल चुके हैं, इसलिए ऐसी पुरानी फ़ोरम पोस्ट पर भरोसा न करें जो 2021 की भाषा को आज का नियम बताती है।

ज़्यादातर पंजीकरण का जाल एक फ़ॉर्म होता है, फ़ैसला नहीं

यहाँ जो लोग मुसीबत में पड़ते हैं, उनमें से ज़्यादातर ने कभी बैठकर यह तय नहीं किया कि वोट देना है। उन्होंने बस एक फ़ॉर्म भरा। डीएमवी के काम में मतदाता पंजीकरण का चरण शामिल हो सकता है। स्कूल, बैंक या किसी सामुदायिक समूह का फ़ॉर्म पूछ सकता है कि क्या आप रजिस्टर करना चाहते हैं। माता-पिता या जीवनसाथी के नाम पर मतदाता कार्ड आ सकता है। समस्या कागज़ों में है, और उन पर बिना पढ़े दस्तख़त करना आसान है।

दस्तख़त करने से पहले हर खाना पढ़ें। नागरिकता के बारे में पूछने वाला फ़ॉर्म एक कानूनी सवाल पूछ रहा है, इसलिए उसका जवाब सही दें। अगर आप स्थायी निवासी हैं और मतदान सामग्री मिलती है, तो उसे भरकर वापस न भेजें और पंजीकरण न करें। अगर आपने पहले ही कर दिया है, तो रुकें और USCIS को कुछ भी भेजने से पहले किसी आव्रजन वकील से बात करें, ख़ासकर नागरिकता आवेदन से पहले।

नागरिकता आवेदन में मतदान का इतिहास पूछा जाता है, इसलिए हर सवाल का पूरा और सच्चा जवाब दें। उस फ़ॉर्म पर झूठ बोलने से एक दूसरी, अलग समस्या पैदा होती है, जो मूल गलती से कहीं ज़्यादा गंभीर हो सकती है।

रेखा पार किए बिना आप क्या कर सकते हैं

रेखा वोट डालने या मतदाता के रूप में पंजीकरण करने की है। कई स्थायी निवासी पूरी तरह कानूनी तरीकों से राजनीति में सक्रिय रहते हैं। आप हर चुनाव पर करीब से नज़र रख सकते हैं, पड़ोसियों और सहकर्मियों से मुद्दों पर बात कर सकते हैं, किसी प्रचार अभियान में स्वयंसेवक बन सकते हैं, नगर सभाओं और रैलियों में जा सकते हैं, और उम्मीदवारों को जान सकते हैं, ताकि जब आप नागरिक बनें तो तैयार रहें।

व्यावहारिक योजना सीधी है। अपनी प्राथमिकता तिथि और आवेदन की समय-सीमा का रिकॉर्ड रखें, क्योंकि उन्हीं से तय होता है कि आप कब नागरिकता के लिए आवेदन कर सकते हैं। संघीय मतदान का अधिकार नागरिकता के साथ आता है। शपथ लेने के बाद भी आपको पंजीकरण करना होता है, और तब समय लेकर हर फ़ॉर्म पढ़ना चाहिए।

क्या वोट डालने से ग्रीन कार्ड धारक को निष्कासित किया जा सकता है?

यह निष्कासन (removal) का मुद्दा बन सकता है। आव्रजन सारांश कहते हैं कि मतदान के आधार पर किसी स्थायी निवासी को हटाए जाने योग्य पाया जा सकता है, और इसके लिए आपराधिक दोषसिद्धि ज़रूरी नहीं है और यह इस पर भी निर्भर नहीं करता कि व्यक्ति जानता था या नहीं कि कार्य अवैध है। ये गंभीर दावे हैं, और इसीलिए वकील इसे मज़ाक का विषय नहीं, प्राथमिकता वाला सवाल मानते हैं।

यह बताना संभव नहीं है कि किसी ख़ास मामले का नतीजा क्या होगा। परिणाम तथ्यों, रिकॉर्ड और शामिल अधिकारी या न्यायाधीश पर निर्भर करता है। अगर अमेरिका में आपका कोई भी मतदान इतिहास है, तो विदेश यात्रा करने, नया फ़ॉर्म भरने या सरकार के किसी नोटिस का जवाब देने से पहले परामर्श ज़रूर लें।

एक बार फिर, छोटा जवाब

नहीं, ग्रीन कार्ड आपको संघीय या राज्य चुनावों में वोट का अधिकार नहीं देता। कुछ जगहों पर स्थानीय कार्यक्रम चलते हैं, लेकिन वे संकीर्ण हैं और उन्हीं शहरों तक सीमित हैं। वोट का अधिकार नागरिकता के साथ आता है, और बिना मतदान की समस्या के नागरिकता तक पहुँचना किसी भी एक मतपत्र से कहीं ज़्यादा मूल्यवान है।

यह लेख केवल सूचना के लिए है। यह कानूनी सलाह नहीं है और इससे वकील-मुवक्किल का रिश्ता नहीं बनता। आपकी स्थिति उन तथ्यों पर निर्भर करती है जो मुझे नहीं पता। ग्रीन कार्ड, वीज़ा या नागरिकता से जुड़े किसी भी मामले के लिए लाइसेंस प्राप्त आव्रजन वकील से बात करें।