H-1B Cap Season 2026
FY2027 H-1B Lottery में पहली बार Wage Formula लागू हुआ — असल में क्या हुआ
FY2027 H-1B cap lottery में पहली बार wage-level weighting system ने random draw की जगह ली। Level I registrations को लगभग 15% selection odds मिले, Level IV को लगभग 61%। इस cycle में हर selected petition पर $100,000 का अतिरिक्त शुल्क भी है। यहाँ पहले साल के actual results और 30 जून की deadline से पहले employers और workers को क्या जानना चाहिए।
यह नियम इस बार वास्तव में लागू हुआ
FY2027 H-1B cap season पहला season है जो wage-level weighted selection system के तहत चला। यह कोई proposed rule नहीं था जो शायद कभी लागू हो। Department of Homeland Security ने 29 दिसंबर 2025 को final rule publish किया, और यह 27 फरवरी 2026 को — registration window खुलने से ठीक पहले — effective हो गया। Cap-subject registrations के लिए पुरानी lottery की randomness अब gone है।
जो बदला वह यह है कि प्रत्येक registration को कितने lottery entries मिलते हैं। पुराने system में, offered wage चाहे कुछ भी हो, हर registration को एक entry मिलती थी। नए system में, entries की संख्या इस बात से तय होती है कि offered salary DOL के specific occupation और geographic area के लिए prevailing wage levels में कहाँ fall करती है। Higher-wage positions को अधिक entries मिलते हैं। सभी entries को एक pool में combine किया जाता है, इसलिए result यह है कि आप किस wage tier में हैं उसके आधार पर selection rate meaningfully अलग होता है।
DHS के perspective से policy rationale यह है कि H-1B program specialized positions के लिए है जिनमें expertise की जरूरत है, और wage level उसके लिए एक reasonable proxy है। Critics ने argue किया कि यह rule entry-level hiring को नुकसान पहुंचाएगा और program diversity को कम करेगा। यह rule years of regulatory back-and-forth से गुजरा, और FY2027 पहला साल है जब यह actually implemented हुआ। Policy direction से सहमत हों या नहीं, selection system structurally बदल गया है।
Multiplier कैसे काम करता है
DOL prevailing wage system wages को four levels में divide करता है। Level I किसी दिए गए metropolitan statistical area में किसी occupation के wage distribution का लगभग 17th percentile है — profession में entry point। Level II लगभग 34th percentile है। Level III 50th percentile है। Level IV 67th percentile और उससे ऊपर है, सबसे experienced और highest-paid range।
नई lottery में: Level I registration को एक lottery entry मिलती है, Level II को दो entries, Level III को तीन entries, Level IV को चार entries। USCIS सभी entries को एक single pool में combine करता है और तब तक draw करता है जब तक cap को meet करने के लिए पर्याप्त registrations select नहीं हो जाते। क्योंकि Level IV registrations हर एक Level I registration की तुलना में चार गुना अधिक entries contribute करते हैं, उन्हें statistically बहुत अधिक rates पर select किया जाता है।
इसका मतलब यह नहीं है कि employers चाहे actual pay कुछ भी हो, Level IV claim करके अपनी odds improve कर सकते हैं। H-1B registration पर wage level DOL prevailing wage methodology के तहत offered wage के साथ match करनी होगी। USCIS wage attestations को DOL data के against cross-reference करता है। Level II salary पर Level IV claim एक compliance problem है। और dollar amounts हमेशा occupation-specific और location-specific होते हैं — San Francisco में software engineer के लिए Level IV एक अलग number है, उसी role के लिए smaller metro area में दूसरा number होगा।
पहले साल के numbers क्या दिखाते हैं
FY2027 के लिए registration window 4 मार्च से 19 मार्च 2026 तक चली। Immigration attorneys और tracking services ने total unique beneficiary registrations का अनुमान 200,000 और 250,000 के बीच लगाया — FY2026 के 336,153 registrations से लगभग 40 percent की गिरावट। मई की शुरुआत तक USCIS ने official registration totals publish नहीं किए थे, लेकिन client registration volumes track करने वाली firms का directional estimate consistent रहा है।
USCIS ने 27 मार्च 2026 को selection notifications भेजना शुरू किया और confirmed किया कि cap को meet करने के लिए पर्याप्त registrations select हो गए हैं — 65,000 regular cap slots plus 20,000 master's exemption slots। सभी wage levels में overall selection rate 34 से 42 percent का अनुमान है, जो FY2026 के 35.3 percent से roughly comparable है।
यह overall figure wage level के हिसाब से जो actually हुआ उसे छिपाता है। Actual client outcomes track करने वाले immigration attorneys के data से Level I selection odds लगभग 15 percent, Level II लगभग 29 से 31 percent, Level III लगभग 44 से 46 percent, और Level IV लगभग 60 से 61 percent निकला। FY2027 में Level I applicant की odds उन peak years जैसी थीं जब 700,000 से अधिक registrations system में flood हो रहे थे। Level IV applicant को 50 percent से बेहतर odds मिले। यह spread wide है।
वह $100,000 fee जिसका lottery rule से कोई संबंध नहीं
Wage-weighting rule से अलग, एक Presidential Proclamation है जो 21 सितंबर 2025 को effective हुई। इसके तहत उस date के बाद 12:01 a.m. Eastern पर या उसके बाद file की गई हर H-1B petition के साथ $100,000 का additional payment आवश्यक है। यह DHS wage-weighting final rule का हिस्सा नहीं है। यह standard USCIS filing fees के ऊपर layered एक independent executive action है।
Large employer के cap-subject H-1B petition के लिए standard fees — $730 base filing fee, $500 fraud prevention fee, $4,000 ACWIA training fee, और biometric service fee — पहले से ही कई हजार dollars run करते हैं। $100,000 proclamation fee इन सबके ऊपर है। इस cycle में multiple H-1B cap petitions file करने वाले employers इसे material cost line के रूप में absorb कर रहे हैं। कुछ ने response में file करने वालों की संख्या कम कर दी। कुछ ने costs sponsored employees पर shift किए, जो अपनी compliance questions raise करता है।
Proclamation का schedule है कि September 2026 के आसपास expire हो जाए, जब तक कि extend न हो। Current 1 अप्रैल से 30 जून 2026 window के दौरान file हर petition इस fee structure के तहत file है। Employers को advise करने वाले attorneys generally उन्हें September तक fee बने रहने की planning करने की सलाह दे रहे हैं, बजाय इसके कि petition file होने से पहले court challenge या administrative reversal से resolution की उम्मीद रखें।
Registration volume 40 percent क्यों गिरी
FY2026 के लगभग 336,000 registrations से FY2027 के estimated 200,000 से 250,000 तक की गिरावट शायद कई overlapping factors reflect करती है। $100,000 fee likely contributor है। जब selected registration की downstream cost historical levels से $100,000 ऊपर है, तो पहले सभी plausible candidates को register करने वाले employers के पास list को higher-confidence selections तक narrow करने के reasons हैं। Marginal registrations — जिन्हें low cost पर file किया जाता लेकिन high cost पर नहीं — pool से बाहर shift हो जाते हैं।
General immigration environment factors ने भी role play किया। USCIS site visit activity, certain designated countries के nationals को affect करने वाले processing holds, specialty occupation determinations पर RFE rates, और 2025 और 2026 में H-1B strategy के बारे में broader organizational uncertainty, सभी ने speculative rather than high-confidence registrations के लिए headwinds create किए। 2024 में tech layoffs के बाद immigration compliance headcount cut करने वाली companies के पास large registration campaigns के लिए reduced bandwidth था।
Reduced volume का practical effect यह है कि overall selection odds improve हुए। Same 85,000 cap slots smaller registration pool में distribute हों तो registrations का higher fraction through जाता है। लेकिन wage-weighting उन gains को higher wage tiers में concentrate करती है। Multiplier effect और employers का higher-wage registrations की तरफ self-selection का combination Level I odds को लगभग 15 percent तक compress करता है, even as overall odds 34 से 42 percent range में रहे।
Not-selected registrants अभी क्या कर सकते हैं
FY2027 में select न होना permanent outcome नहीं है। कई लोगों के लिए सबसे direct path cap-exempt H-1B employment है। Higher education institutions, nonprofit और government research organizations, और affiliated entities H-1B cap के अधीन नहीं हैं। जिसका employment cap-exempt category के तहत qualify करे, वह lottery से गुजरे बिना H-1B पर हो सकता है। Arrangement cap-exempt entity के साथ genuine employment relationship होनी चाहिए — USCIS उन structures के बारे में skeptical है जहाँ cap-exempt entity के साथ staffing arrangement primarily lottery से cap exposure avoid करने के लिए designed है।
Existing H-1B holders जो employers change कर रहे हैं उन्हें cap से गुजरने की जरूरत नहीं। अगर आप already किसी prior cap year से H-1B status में हैं और नए employer के पास transfer करना चाहते हैं, तो new cap registration की जरूरत नहीं है। OPT या STEM OPT पर F-1 students जो select नहीं हुए, उनके पास FY2028 में फिर try करने के लिए current authorization में enough time है, March 2027 में registration window open होगी। 24-month STEM OPT extension दो या तीन lottery cycles के लिए enough runway देता है।
O-1A extraordinary ability visas cap-exempt हैं और इनकी कोई fixed maximum duration नहीं है। Publications, patents, peer recognition, high-salary evidence, या अन्य qualifying criteria वाले लोगों के लिए O-1A को seriously evaluate करना worth it है, न कि fallback के रूप में। Legal standard EB-1A extraordinary ability के साथ significantly overlap करता है। Well-documented O-1A petition premium processing के साथ weeks में approved हो सकता है। उन लोगों के लिए जो select नहीं हुए और जिनके पास supporting professional record है, next H-1B cycle के लिए planning करते हुए O-1A explore करना practical sense बनाता है।
Filing window 30 जून को बंद होती है
Selected registrants को 30 जून 2026 तक complete H-1B cap petitions file करनी होंगी। USCIS online account में Selected status का मतलब है registration chosen हो गई — इसका मतलब नहीं कि petition filed है या pending है। Actual Form I-129, सभी required documentation, supporting materials, और $100,000 proclamation fee window close होने से पहले USCIS को submit करनी होगी।
H-1B petitions के लिए premium processing $2,805 cost करता है और 15 business days के अंदर initial decision की guarantee देता है — वह response approval, denial, या Request for Evidence होगा। RFE final denial नहीं है, और उसका respond करना case को continue करता है। Non-premium cap-subject H-1B cases को process होने में कई महीने लगे हैं। चूंकि FY2027 के लिए H-1B status 1 अक्टूबर 2026 को effective होती है, 30 जून से पहले non-premium file करने पर USCIS को तीन से अधिक महीने मिलते हैं। जब timeline या eligibility uncertain हो, premium worth the cost है।
अगर आपकी registration not selected दिखाती है, तो file करने के लिए कोई petition नहीं है। Non-selection को किसी भी USCIS administrative process के through appeal नहीं किया जा सकता। Selection system को itself challenge करना अलग matter है और federal court में belongs है, USCIS को service request submit करने में नहीं।
लोग नए rule के बारे में जो सबसे ज़्यादा गलत समझते हैं
सबसे common misconception यह है कि Level IV का मतलब $200,000 pay करना है। Universal statement के रूप में यह गलत है। Level IV का मतलब है offered wage specific metropolitan area में specific occupation के लिए 67th percentile पर या उससे ऊपर है। High-cost market में senior technical role के लिए वह number $200,000 से ऊपर हो सकता है। Different market या different occupation में यह lower होगा। Dollar amounts हमेशा occupation-specific और location-specific होते हैं। कोई एक single Level IV threshold नहीं है जो हर जगह apply हो।
Related misconception यह है कि नए rule ने एक clean two-tier system create किया जहाँ lower-paid workers categorically shut out हैं। लगभग 15 percent Level I selection odds low हैं, लेकिन zero नहीं हैं। Estimated 200,000 से 250,000 registrations और 85,000 cap slots के साथ, significant number of Level I registrations select हुए। System ने बदला कि कौन succeed करने की likely है, न कि कौन categorically excluded है।
तीसरा misconception यह है कि budget वाले employers simply सबको Level IV पर register कर सकते हैं और reliably through जा सकते हैं। Offered wage DOL prevailing wage for the position को genuinely reflect करनी चाहिए। Employer जो registration पर Level IV claim करे जबकि Level II wage pay करने का plan हो, वह federal form पर misrepresentation कर रहा है। USCIS precisely wage compliance पर H-1B petitions scrutinize करता है। नए rule ने wages accurately document करने का incentive create किया, selection process game करने का mechanism नहीं। यह article सिर्फ informational है और legal advice नहीं है। H-1B strategy, alternative visa options, और FY2027 results का specific situations पर impact, licensed immigration attorney के साथ work through किया जाना चाहिए।