DHS ने 17 जुलाई को अंतिम D/S नियम प्रकाशित किया। 15 सितंबर को 'Duration of Status' समाप्त होगा और अंतिम संस्करण में स्कूल ट्रांसफर व शैक्षणिक प्रगति पर नई पाबंदियाँ भी जोड़ी गई हैं।

17 जुलाई पहले से अलग क्यों है

मई 2026 में जब DHS ने इस नियम को प्रकाशन-पूर्व समीक्षा के लिए व्हाइट हाउस के Office of Management and Budget को भेजा था, तो समयसीमा अनिश्चित थी। OMB समीक्षा में आमतौर पर 30 से 90 दिन लगते हैं। नियम में बदलाव हो सकता था। प्रकाशन से पहले कानूनी चुनौती इसे रोक सकती थी। लेकिन ऐसा कुछ नहीं हुआ।

17 जुलाई 2026 को DHS ने Federal Register में अंतिम नियम प्रकाशित किया — दस्तावेज़ संख्या 2026-14439। यह नियम अब बाध्यकारी है। इसके लिए किसी अतिरिक्त सार्वजनिक टिप्पणी प्रक्रिया की आवश्यकता नहीं है। प्रभावी तिथि 15 सितंबर 2026 है — यह इस लेख के लिखे जाने की तारीख से 52 दिन बाद है।

यह नियम F-1 शैक्षणिक छात्रों, J-1 एक्सचेंज विजिटर्स और विदेशी मीडिया का प्रतिनिधित्व करने वाले I वीज़ा धारकों पर लागू होता है। ये तीनों श्रेणियाँ वर्तमान में Duration of Status का उपयोग करती हैं — यह एक ऐसी व्यवस्था है जो किसी निश्चित I-94 तारीख तक नहीं बल्कि कार्यक्रम के नियमों का पालन करने तक प्रवेश की अनुमति देती है। 15 सितंबर के बाद तीनों के लिए यह व्यवस्था समाप्त हो जाएगी।

ट्रांज़िशन प्रावधान और यात्रा का जाल

DHS ने वर्तमान D/S धारकों के लिए ट्रांज़िशन नियम बनाए हैं। विशिष्ट प्रावधान यह है: यदि आप 15 सितंबर 2026 को F या J गैर-आप्रवासी स्थिति में सही तरीके से बने हुए हैं और पहले D/S के आधार पर प्रवेश किए थे, तो आपको अपने वर्तमान I-20 या DS-2019 पर दिए कार्यक्रम समाप्ति तिथि तक, या 15 सितंबर 2026 से चार वर्ष (अर्थात 15 सितंबर 2030) तक, जो भी पहले हो, अमेरिका में रहने की अनुमति है। इस ट्रांज़िशन का लाभ लेने के लिए आपको Form I-539 दाखिल करने की आवश्यकता नहीं है।

यह सुविधाजनक लगता है। लेकिन जाल यात्रा में है। यदि आप 15 सितंबर 2026 के बाद अमेरिका छोड़ते हैं और वापस आते हैं, तो आपका ट्रांज़िशन संरक्षण समाप्त हो जाएगा। पुनः प्रवेश पर CBP आपको नए निश्चित अवधि नियमों के अनुसार प्रवेश देगा — यानी आपके I-94 पर D/S की जगह एक विशिष्ट 'Admit Until Date' (AUD) होगी। यह तारीख आपके वर्तमान I-20 या DS-2019 पर दिए कार्यक्रम समाप्ति तिथि के आधार पर होगी, लेकिन पुनः प्रवेश से अधिकतम चार वर्ष तक सीमित होगी। यदि आपका कार्यक्रम छह वर्ष का है और आप अक्टूबर 2026 में पुनः प्रवेश करते हैं, तो आपका I-94 अक्टूबर 2030 तक सीमित होगा।

व्यावहारिक प्रभाव: चार वर्ष से अधिक के कार्यक्रम वाले छात्र, विशेषकर PhD छात्र, जिनकी 15 सितंबर के बाद अंतरराष्ट्रीय यात्रा की योजना है, उन्हें सावधानी से सोचना चाहिए। 15 सितंबर के बाद पुनः प्रवेश करने से D/S ट्रांज़िशन समाप्त हो जाता है और प्रवेश तिथि से निश्चित अवधि की गणना शुरू होती है। यह जरूरी नहीं कि विनाशकारी हो क्योंकि I-94 अभी भी आपकी वर्तमान कार्यक्रम समाप्ति तिथि (अधिकतम चार वर्ष) को दर्शाएगा, लेकिन इससे ट्रांज़िशन की सुरक्षा समाप्त हो जाती है।

शैक्षणिक गतिशीलता प्रतिबंध जो मूल प्रस्ताव में नहीं थे

यह वह हिस्सा है जिस पर 17 जुलाई से पहले सबसे कम ध्यान दिया गया था, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि शुरुआती प्रस्ताव में पूरे विवरण नहीं थे। अंतिम नियम F-1 छात्रों की 'शैक्षणिक गतिशीलता' — यानी स्कूल बदलना, विषय बदलना और डिग्री स्तर बदलना — पर पाबंदियाँ लगाता है।

पहला: F-1 छात्रों को किसी अन्य स्कूल में ट्रांसफर से पहले वर्तमान स्कूल में एक शैक्षणिक वर्ष पूरा करना होगा। वर्तमान नियमों के तहत, DSO की मंजूरी से SEVIS के माध्यम से वर्ष के बीच में भी ट्रांसफर हो सकता है। अंतिम नियम के अनुसार, ट्रांसफर तब तक मान्य नहीं होगा जब तक छात्र ने वर्तमान स्कूल में पूरा एक शैक्षणिक वर्ष नहीं बिताया हो। DHS द्वारा सीधे अनुमोदित सीमित अपवाद मौजूद हैं।

दूसरा: स्नातक छात्रों को अपने शैक्षणिक उद्देश्यों — अर्थात अध्ययन के क्षेत्र या डिग्री कार्यक्रम — में बदलाव करने की कड़ी सीमाओं का सामना करना होगा। स्नातक स्तर पर विषय या कार्यक्रम फोकस बदलने के लिए औपचारिक अनुमोदन आवश्यक है। नियम I-20 पर दर्ज शैक्षणिक उद्देश्य को अधिकृत कार्यक्रम का एक निश्चित तत्व मानता है। तीसरा: छात्र F-1 स्थिति में रहते हुए समान या निम्न शैक्षणिक स्तर की अन्य डिग्री नहीं ले सकते। स्नातक से परास्नातक या परास्नातक से डॉक्टरेट की ओर जाना ठीक है। लेकिन दूसरी स्नातक डिग्री, किसी अन्य क्षेत्र में दूसरी परास्नातक डिग्री, या मौजूदा योग्यता से निम्न स्तर का प्रमाणपत्र कार्यक्रम आमतौर पर F-1 स्थिति में नहीं लिया जा सकता। DHS ने स्वीकार किया कि इन प्रतिबंधों को लागू करने के लिए SEVIS में बड़े बदलाव आवश्यक हैं, इसलिए ट्रांसफर और डिग्री स्तर प्रावधानों के कार्यान्वयन को 14 सितंबर 2028 तक विलंबित करने का अधिकार सुरक्षित रखा है। D/S की समाप्ति — निश्चित I-94 तारीख — 15 सितंबर 2026 को लागू होगी।

OPT, STEM OPT और 18 मार्च की समयसीमा

DHS ने Optional Practical Training या STEM OPT का उपयोग करने की योजना बनाने वाले वर्तमान D/S छात्रों के लिए एक विशेष छूट प्रावधान बनाया है। नियम यह है: यदि आप 15 सितंबर 2026 को अमेरिका में हैं और 18 मार्च 2027 तक स्नातकोत्तर OPT या STEM OPT के लिए Form I-765 दाखिल करते हैं, तो आपको उस OPT अवधि के लिए अलग से Extension of Stay दाखिल करने की आवश्यकता नहीं है। 18 मार्च 2027 17 जुलाई 2026 (नियम प्रकाशन तिथि) से 244वाँ दिन है — यही DHS की गणना है।

यह छूट भी यात्रा के कारण समाप्त हो जाती है। यदि आप 15 सितंबर 2026 के बाद अमेरिका से बाहर जाते हैं और वापस आते हैं, तो आपको नए निश्चित अवधि नियमों के अनुसार प्रवेश मिलेगा। उस स्थिति में OPT के लिए आवेदन करते समय, यदि आपकी निश्चित I-94 तारीख OPT अवधि को कवर नहीं करती, तो आपको I-765 के साथ Extension of Stay भी दाखिल करना होगा।

OPT और STEM OPT कर्मचारियों को नियुक्त करने वाले नियोक्ताओं के लिए: नए नियमों के तहत प्रवेश किए गए कर्मचारी जिनकी I-94 Admit Until Date उनके STEM OPT अवधि के दौरान समाप्त होती है, उन्हें काम जारी रखने के लिए USCIS-अनुमोदित Extension of Stay की आवश्यकता होगी। कुछ श्रेणियों में USCIS की स्वतंत्र आवेदन प्रसंस्करण समय वर्तमान में 15 महीने से अधिक है। I-94 समाप्त होने के बाद EOS आवेदन के लंबित रहने की स्थिति में काम की अनुमति का अंतर उत्पन्न हो सकता है। नियोक्ताओं को EAD समाप्ति तारीखों के साथ-साथ कर्मचारियों की I-94 तारीखों को भी ट्रैक करना होगा।

ग्रेस अवधि और अनधिकृत निवास की घड़ी

अंतिम नियम F-1 छात्रों की कार्यक्रम समाप्ति के बाद की ग्रेस अवधि 60 दिनों से घटाकर 30 दिन कर देता है। J-1 एक्सचेंज विजिटर्स की ग्रेस अवधि पहले से 30 दिन थी — वह वैसी ही रहेगी। F-1 छात्रों के पास जो 60 दिन कार्य समाप्त करने, OPT के लिए आवेदन करने या प्रस्थान की व्यवस्था करने के लिए थे, वह आधे हो गए हैं।

वर्तमान D/S प्रणाली में, F और J छात्रों के अनधिकृत निवास (unlawful presence) के नियम तकनीकी रूप से जटिल हैं। D/S प्रणाली में स्थिति खोने वाले छात्र स्वतः ही अनधिकृत निवास जमा करना शुरू नहीं करते — इसके लिए आमतौर पर किसी प्रशासनिक या न्यायिक निर्धारण की आवश्यकता होती है। तीन साल और दस साल के पुनः प्रवेश प्रतिबंध D/S छात्रों पर स्वचालित रूप से लागू नहीं होते थे।

निश्चित अवधि ढाँचे में यह जटिलता समाप्त हो जाती है और नियम कड़े हो जाते हैं। यदि समय पर विस्तार आवेदन, OPT आवेदन या प्रस्थान नहीं हुआ, तो I-94 की Admit Until Date के अगले दिन से अनधिकृत निवास जमा होना शुरू हो जाएगा। 180 दिनों के बाद पुनः प्रवेश जटिल हो जाता है। एक वर्ष के बाद दस साल का पुनः प्रवेश प्रतिबंध लागू होता है। निश्चित अवधि ढाँचा D/S की उस संरचनात्मक सुरक्षा को हटा देता है जो छात्रों को कार्यक्रम-संबंधित स्थिति के अंतराल से इन प्रतिबंधों को स्वतः ट्रिगर करने से बचाती थी।

अगले आठ हफ्तों में क्या करें

यदि आपका कार्यक्रम समाप्ति तिथि चार वर्ष से अधिक दूर है: ट्रांज़िशन प्रावधान आपको वर्तमान कार्यक्रम समाप्ति तिथि या 15 सितंबर 2030 (जो भी पहले हो) तक रहने की अनुमति देता है। अभी I-539 दाखिल करने की आवश्यकता नहीं है। लेकिन अभी वह तारीख निर्धारित करें और समझें कि EOS कब आवश्यक होगा।

यदि आप 15 सितंबर के बाद अंतरराष्ट्रीय यात्रा की योजना बना रहे हैं: जाने से पहले अपने DSO से बात करें। 15 सितंबर के बाद पुनः प्रवेश नए निश्चित अवधि नियमों के अंतर्गत होगा। यदि आपका कार्यक्रम पुनः प्रवेश तिथि से चार वर्ष से अधिक है, तो आपकी नई I-94 तारीख और वास्तविक कार्यक्रम समाप्ति समय के बीच अंतर हो सकता है। यात्रा से पहले गणना कर लें।

यदि आप जल्द ही कार्यक्रम पूरा करने वाले हैं और OPT के लिए योजना बना रहे हैं: जितनी जल्दी पात्र हों I-765 दाखिल करें — कार्यक्रम समाप्ति से 90 दिन पहले। यदि आप 15 सितंबर को अमेरिका में हैं और 18 मार्च 2027 से पहले आवेदन करते हैं, तो आप छूट के दायरे में हैं और अलग EOS की आवश्यकता नहीं होगी। यदि 15 सितंबर के बाद यात्रा करके वापस आते हैं, तो यह छूट उपलब्ध नहीं होगी।

यदि आप PhD कार्यक्रम के दूसरे या तीसरे वर्ष में हैं: अपने I-20 पर वर्तमान कार्यक्रम समाप्ति तिथि देखें, पुष्टि करें कि यह आपकी अपेक्षित समाप्ति को सही ढंग से दर्शाती है, और DSO से इसकी अद्यतनता की जाँच करें। यदि अपेक्षित समाप्ति तिथि 15 सितंबर 2030 के बाद है, तो अभी से USCIS Extension of Stay के लिए आवश्यकताएँ और प्रसंस्करण समय समझना शुरू करें। आपके विश्वविद्यालय का अंतरराष्ट्रीय छात्र कार्यालय विस्तृत मार्गदर्शन प्रकाशित करेगा। यह लेख केवल जानकारी के लिए है और कानूनी सलाह नहीं है। D/S नियम, आपकी विशिष्ट कार्यक्रम समयरेखा, यात्रा इतिहास और OPT रणनीति के बीच संबंध आपकी व्यक्तिगत परिस्थितियों पर निर्भर करता है। यात्रा, कार्यक्रम परिवर्तन या विस्तार आवेदन के बारे में कोई भी निर्णय लेने से पहले अपने DSO और किसी लाइसेंस प्राप्त आप्रवासन वकील से परामर्श करें।