दूसरे Federal Court ने H-1B का $100,000 शुल्क फिर रोका। असली खतरा अभी भी बाकी है।

30 सितंबर को क्या हुआ

30 सितंबर 2026 को Northern District of California के U.S. District Judge Haywood Gilliam Jr. ने H-1B petitions पर $100,000 शुल्क लागू करने से DHS और State Department को रोकते हुए preliminary injunction जारी किया। यह case Global Nurse Force et al. v. Donald J. Trump et al. है, जिसे healthcare, educational और religious organizations के एक coalition ने दायर किया।

यह injunction तब तक लागू रहेगी जब तक DHS Administrative Procedure Act (APA) के तहत proper notice-and-comment rulemaking पूरी नहीं करती और Regulatory Flexibility Act के अनुसार small businesses पर आर्थिक प्रभाव का analysis नहीं करती। Court ने पाया कि plaintiffs के merits पर जीतने की संभावना है, और DHS की implementation guidance को arbitrary and capricious बताया। Case management conference 27 अक्टूबर को है; joint case management statement 20 अक्टूबर तक जमा करनी होगी।

अभी H-1B petition file करने वाले employers के लिए: USCIS $100,000 शुल्क नहीं ले रही। इसे अपने filing package में शामिल मत करें। अगर कोई advisory tool या consultant कह रहा है कि करें, तो वो गलत है।

पूरी timeline — क्योंकि यह बार-बार confuse होती है

यह दूसरी बार है जब किसी federal district court ने यह शुल्क रोका है, लेकिन California और Massachusetts के cases अलग-अलग circuits में अलग-अलग plaintiffs के साथ अलग legal arguments पर दायर हैं। दोनों का नतीजा एक निकला, लेकिन वजहें अलग हैं।

September 2025: Trump ने Proclamation 10973 sign किया — जिसके तहत US के बाहर के beneficiaries के लिए consular processing वाले H-1B petitions पर $100,000 शुल्क लगाया गया। December 2025: California आदि states के Attorneys General ने Massachusetts में मुकदमा किया। 8 June 2026: Boston के District Judge Leo Sorokin ने proclamation को vacate किया — कहा कि यह presidential authority से बाहर है और असल में एक tax है जो केवल Congress लगा सकती है। First Circuit ने brief administrative stay के जरिए fee को temporarily restore किया। 24 July 2026: First Circuit ने full stay motion deny किया। तब से यह शुल्क unenforceable है।

फिर September 2026 में government ने Proclamation 10973 को 21 September 2027 तक extend किया और नई DHS implementation guidance जारी की, जिसमें USCIS को extended proclamation के तहत शुल्क फिर collect करने को कहा। Global Nurse Force और उनके co-plaintiffs ने Northern District of California में इस नई enforcement attempt को रोकने के लिए मुकदमा किया। 30 सितंबर को Judge Gilliam ने preliminary injunction grant कर दी।

अब दो अलग circuits में दो अलग district court injunctions हैं जो यह शुल्क रोक रही हैं। Massachusetts case अभी First Circuit में merits पर appeal में है। California case district court level पर है जहाँ 27 अक्टूबर को conference है। ये एक ही proceeding नहीं हैं।

California court ने असल में क्या पाया

Judge Gilliam का ruling DHS की दो गलतियों पर टिका है। पहली: agency ने APA के notice-and-comment process को bypass करके implementation guidance के जरिए $100,000 fee enforce करने की कोशिश की। Regulated parties पर बड़े financial obligations लगाने वाले rules को formal rulemaking से गुजरना होता है — सिर्फ guidance से नहीं चलता। Court ने यह arbitrary and capricious माना।

दूसरी: DHS ने guidance जारी करने से पहले Regulatory Flexibility Act के तहत वह analysis नहीं की जो small businesses पर significant economic impact होने पर जरूरी है। $100,000 प्रति petition का शुल्क obviously small employers पर significant economic impact डालता है। DHS ने इसे assess नहीं किया।

Preliminary injunction का standard यह है कि plaintiffs के merits पर जीतने की संभावना हो — court ने दोनों grounds पर यह पाया। यह injunction तब तक रहेगी जब तक DHS वो rulemaking complete नहीं करती जो उसने skip की, या litigation final resolution तक नहीं पहुँचती।

जो part यह ruling नहीं छूती

अगले छह महीनों के लिए जो असल में मायने रखता है वह यह है: California injunction proclamation-based mechanism से $100,000 fee enforce करने को रोकती है। लेकिन यह DHS की उस $103,265 Notice of Proposed Rulemaking (NPRM) को नहीं छूती जो 25 August 2026 को Federal Register में Docket USCIS-2026-0298 के तहत publish हुई थी।

$103,265 NPRM एक अलग process से गुजर रही है — वही process जो Judge Gilliam ने कहा था DHS को पहले से अपनानी चाहिए थी। 24 सितंबर को public comment period बंद हो चुकी है, और DHS अब comments review करके final rule की तरफ बढ़ रही है। NPRM का scope proclamation से broader है: proclamation सिर्फ US के बाहर consular processing वाले workers पर लागू थी, जबकि proposed rule सभी cap-subject H-1B petitions पर — यानी already US में मौजूद workers की change-of-status filings पर भी — लागू होगी।

अगर $103,265 rule finalize हो गई, तो existing fees के ऊपर एक cap-subject H-1B petition की total cost $110,000 से ज्यादा हो जाएगी। FY2028 H-1B cap registration window आमतौर पर March 2027 में खुलती है — यही वो deadline है जो देखनी है, इस हफ्ते की injunction का result नहीं।

California court की injunction ने fee को अभी unenforceable बनाया है। इसने proposed $103,265 fee को नहीं हटाया। ये दो अलग चीजें हैं।

Cap-exempt बनाम cap-subject: किस पर क्या असर

रोकी गई proclamation-based fee और proposed $103,265 NPRM दोनों cap-subject petitions को target करती हैं — वो filings जो annual H-1B lottery से गुजरती हैं। Universities, nonprofit research institutions और government research organizations cap-exempt H-1B petitions file करती हैं — proposed rule उन पर लागू नहीं होगी।

पहले से H-1B status में मौजूद workers के extensions, amendments और transfers भी cap-exempt filings हैं। Same employer के साथ extension या AC21 portability के तहत नए employer के यहाँ transfer करने वाले workers cap-exempt filings पर हैं — proposed fee उन पर लागू नहीं होती।

यह 9/11 biometric entry-exit fee से भी अलग है जो 9 September 2026 से effective है। वह fee covered employers — यानी 50 या ज्यादा US employees वाली कंपनियाँ जहाँ 50% से ज्यादा employees H-1B/L-1 status में हों — की H-1B और L-1 petitions पर $150 प्रति petition के रूप में लागू होती है। वह शुल्क already enforce हो रहा है — रोके गए $100,000 या proposed $103,265 से उसका कोई संबंध नहीं।

अभी filing package में क्या डालें

October 2026 में submit किसी भी H-1B filing के लिए current fee schedule में शामिल हैं: base I-129 filing fee, asylum program surcharge, fraud prevention and detection fee, ACWIA training fee, और covered employers के लिए 9/11 biometric entry-exit fee। आज owed fees की पूरी list यही है।

$100,000 का payment शामिल मत करें। $103,265 का payment भी मत करें। दोनों अभी enforceable नहीं हैं। इन्हें शामिल करने से problem बनती है न कि सुलझती है — और blocked fee के लिए voluntary payment accept करने का कोई active pay.gov mechanism भी नहीं है।

18 सितंबर को sign हुआ H-1B layoff executive order active है और किसी भी fee litigation से अप्रभावित है। अगर आपकी company ने पिछले 12 महीनों में उन occupational categories में layoffs की हैं जो requested H-1B role से comparable हैं, तो affected roles और H-1B role के बीच के फर्क को document करने वाले कागज अभी filing package में होने चाहिए — RFE मिलने का इंतजार मत करें। DOL audit window उस order के तहत पहले से चल रही है।

एक साथ चल रही दो tracks

दो district court losses के बाद government $100,000 fee का idea नहीं छोड़ेगी। दो tracks एक साथ चल रही हैं और दोनों आगे बढ़ सकती हैं चाहे किसी भी court का short-term decision जो भी हो।

पहली track है courts की। First Circuit ने Massachusetts case में merits ruling अभी नहीं दी है। अगर First Circuit government के खिलाफ ruling देती है, तो यह तीसरी बड़ी हार होगी। अगर government के favor में ruling आती है, तो California के साथ circuit conflict बनेगा और Supreme Court review की संभावना बढ़ेगी। California case का 27 अक्टूबर को conference है और अपनी timeline पर चलेगा। सबसे तत्काल सवाल यह है कि क्या government Ninth Circuit से district court की injunction पर stay माँगती है।

दूसरी track है $103,265 NPRM rulemaking की। यह ज्यादा durable रास्ता है। एक properly promulgated final rule उस procedural objection को दूर कर देती है जिसने fee को दो बार fail कराया। Final rule को merits पर challenge करना — statutory authorization, fee amount का administrative record में support, economic analysis की adequacy — procedural APA objections से कहीं ज्यादा मुश्किल है। अगर FY2028 cap registration window के March 2027 में खुलने से पहले final rule publish हो गई, तो वह उस cycle पर लागू होगी। 2027 की शुरुआत में Federal Register पर नज़र रखें, immigration forum की headlines पर नहीं। यह article केवल informational है और legal advice नहीं है। इसमें बताई गई H-1B fee और court order की स्थिति 5 अक्टूबर 2026 तक की publicly available information पर आधारित है। कोई भी filing decision लेने से पहले एक licensed immigration attorney से सलाह लें।