DHS 正在终结「Duration of Status」。四年上限会对你产生什么影响。

D/S实际上是什么，为什么大多数学生从不想它

F-1学生入境美国时，I-94表上写的是「D/S」，而不是具体日期。D/S代表Duration of Status，即「身份有效期」。用简单的话说：只要你持续符合学生签证的要求，你就可以留在美国。你在SEVIS授权的学校就读，正常推进学业，指定学校官员（DSO）保持着你的记录有效。在这些条件下，你的合法在留没有具体的倒计时截止日期。

这与大多数其他非移民类别的运作方式有实质性不同。H-1B工作者的I-94显示与其申请批准挂钩的具体日期。B-2旅游者有在入境时盖戳的固定天数。F-1学生拥有的是一种以项目为条件的开放式授权。国会这样设计是因为学术项目在时间长度上差异极大——博士项目通常需要五至八年甚至更长。如果强迫学生每年向USCIS提交续签申请来证明还在就读，会产生大量没有意义的行政重复工作。

DHS现在提议废除的正是这一设计。

DHS在5月5日提交OMB的内容

2026年5月5日，DHS将一项最终规则提交给白宫行政管理和预算局（OMB）审查。OMB审查是规则在《联邦公报》上发布并产生法律效力之前的最后一关。OMB审查完成后——通常需要30至90天——最终规则发布，在发布后30至60天内生效。DHS表示，新规则预计将适用于2026年9月起入境美国的学生。

该规则将用固定入境期限取代D/S制度，入境期限以学生I-20（F-1）或DS-2019（J-1）上显示的项目结束日期为准，但最长不超过四年。I-94上将显示具体的日历日期——而不是「D/S」——且该日期距离入境日期不超过四年。J-1交流访问者和I签证媒体代表面临相同的结构性变化。如果学生需要的时间超过固定期限，他们必须向USCIS申请延期。

这不是一项等待公众意见征询的拟议规则，而是DHS已经起草完毕并提交OMB进行发布前审查的最终规则。基础NPRM的公众意见征询期已经结束。剩下的是OMB批准、《联邦公报》发布和生效日期。

博士生：四年上限根本行不通

美国博士学位的平均完成时间为五至八年。工程和理工科一般在五到六年。人文和社会科学领域通常需要七至八年。即使在最快的项目中，博士培养也不是以四年为设计目标的。四年上限不是「紧了一点」——它距离典型博士时间线短了一到四年。

在拟议规则下，2026年9月以F-1签证入学的博士生I-94将于2030年9月到期。如果届时还没有完成——数据显示这是大概率而非例外——他们需要向USCIS提交I-539申请，提交生物特征信息，并提供持续学业进展的证明。延期申请必须在有效身份期间内提交。如果由于处理延迟导致旧I-94到期而新I-94尚未批准，学生将陷入无授权身份的空白期。

当前的D/S框架中不存在这种风险。今天，一名读到第五年的博士生不需要提交任何延期申请——只要保持就读，D/S身份就会持续下去。将其转变为固定期限制度，意味着数十万博士生为了完成完全正常运转的项目而常规性地需要USCIS批准延期。

OPT、STEM OPT与H-1B通道

完成学位项目后，F-1学生有权申请可选实践培训（OPT）——最多十二个月的工作授权，用于在本专业领域积累实践经验。STEM项目的毕业生还可以额外申请二十四个月的STEM OPT延期。OPT加STEM OPT的总窗口最长可达三年，是F-1身份与H-1B就业之间最主要的桥梁。

印度国籍人士约占所有OPT和STEM OPT参与者的一半。STEM OPT是印度和中国国际学生进入H-1B劳动力市场、并最终进入就业类绿卡排队系统的主要途径。该规则不直接取消OPT。但对于已经在完成学位之前触碰四年上限的博士生来说，OPT是一个遥远的问题——他们首先需要完成学位。F-1到OPT再到STEM OPT通道的任何中断，都会向前传导至H-1B，最终传导至EB-2和EB-3的等待队列。

四年上限与帽差规定之间的互动关系——即F-1 OPT学生在OPT到期与H-1B生效之间凭借帽差保护延续F-1身份的规则——目前也尚未明确。帽差规则是围绕D/S设计的。在固定期限制度下它如何运作，在拟议规则中没有完整说明。

41.4万份新I-539申请涌入一个1130万件积压案件的机构

DHS自行测算了行政负担会是什么样子。该机构估计，新的延期申请要求每年将额外产生约41.4万份I-539申请。作为参照，USCIS在整个2024财年共收到约26万份I-539申请。拟议规则将在现有申请量的基础上再叠加1.6倍的额外申请量。

USCIS目前在所有福利类别中的待处理案件约为1130万件。每一份新增申请都需要收件、生物特征采集预约、背景调查和裁决。这些不是本来就会发生的案件——它们完全是由规则变更创造的新案件，来自此前合规且不需要提交任何申请的学生。在当前处理能力下，增加这一数量不会被无痛吸收。

NAFSA国际教育工作者协会在对基础拟议规则的意见中直接指出了这一运营数学问题。大学也在内部提出同样的担忧：如果USCIS无法以让学生保持有记录身份的速度处理I-539延期申请，学生将因自身无过错的原因陷入无授权身份的空白。

没人在谈的宽限期削减——从60天到30天

根据现行规则，F-1学生在完成学业项目后有60天的宽限期，在此期间必须离开美国或变更为其他移民身份。宽限期的存在是为了给学生时间收拾事务、申请OPT或安排离境。六十天不算宽裕，但勉强够用。

拟议规则将这一宽限期缩短至30天。目前USCIS处理OPT申请平均需要三至五个月。一名在最早可提交日期——项目结束前90天——申请OPT的学生，在项目结束时可能I-765仍在处理中，手头还没有批准通知。待审中的申请可以保护其F-1身份。但错过申请窗口或收到意外拒绝的学生，只有30天时间来应对。

当D/S消失时，非法居留意味着什么

这是大多数报道中关注最少、但最值得关注的一条。在当前的D/S制度下，F-1和J-1非移民不会仅仅因为脱离身份就自动开始积累非法居留。现行关于D/S持有者非法居留的规则很复杂，涉及是否存在正式的行政或司法违规认定。三年和十年的再入境禁令并非以直接自动的方式适用于D/S学生。

在固定期限规则下，如果学生未能在I-94到期前离境或及时提交延期申请，非法居留将在I-94到期后的第二天开始积累。一个少算了一周的学生——因为I-539被USCIS锁箱拖延、因为不了解新规则、因为项目的行政日历与USCIS日历不能精确匹配——立刻开始积累非法居留。

非法居留不是一个文书问题。积累满180天后，再入境会在法律上变得复杂，可能需要豁免。满一年后，将触发十年再入境禁令。当前的D/S制度在设计上部分就是为了避免这些对学生的自动后果。拟议规则移除了这一结构性保护。

如果你目前持有F-1或J-1身份，现在应该做什么

从基本信息入手。找到最新的I-20或DS-2019，确认项目结束日期。如果你在读博士项目，计算从你入境美国之日起四年落在哪里。如果你的项目预计超过四年——对大多数博士项目来说都是如此——在规则生效之前，你的DSO需要知道你正在考虑这件事。

如果你目前处于OPT或STEM OPT阶段，确认你的EAD到期日，以及你的I-20或DS-2019是否已经更新以反映OPT授权。了解你在H-1B抽签中的帽差情况——如果你已经被选中参加2027财年的H-1B抽签。帽差规则是围绕D/S设计的，对于2026年9月起入境的学生，它在固定期限框架下如何适用，目前尚未解决。

不要认为规则已经板上钉钉。OMB审查通常需要30至90天。规则在《联邦公报》发布前仍可修改。大学协会、NAFSA和高等教育倡导团体正在努力修改博士延期要求和宽限期缩减条款。发布后的法律挑战也是可能的。请关注你所在大学国际学生办公室的更新。

本文仅供参考，不构成法律建议。这一规则如何影响你的具体项目时间线、你过渡至OPT的安排、你的帽差身份，以及你的H-1B桥接，取决于你案件的具体情况。在根据此规则做出有关项目完成、出行或身份变更的决定之前，请咨询持牌移民律师，并与你的DSO沟通。